这种“科技＋配送”的双螺旋结构，在本质上更新了外界的一个认知模式：服务人数量级大的公司，并不一定是传统分类下的劳动密集型企业，它也可能是一个智慧驱动的公司。
在美团配送业务这4年的发展中，超脑在其中所扮演了“Mr Key”的角色。
出品｜科技考拉
一个个穿着黄色外套、穿梭大街小巷的美团外卖小哥背后，一个个准时送达的订单背后，究竟藏着一个怎样的技术网络？对于命是外卖给的当代人来说，这应该是很多人好奇的问题。
尤其是，当美团升级配送开放平台、“外卖小哥”一键变身“配送小哥”后，美团需要一个什么样的“超级大脑”，才能支撑起全球最大的分钟级配送网络，保证每天数千万单的配送任务？
从美团配送这个杀入物流行业的黑马背后，我们实际上可以一窥人工智能的外卖行业样本。
被“小哥”承包的生活
2015年上半年，美团开始建立配送事业部。2019年5月，“美团配送”品牌正式推出。美团用了4年的时间，打造出了这个全球领先的分钟级配送网络。
从某种意义上来讲，外卖行业的高速发展对整个配送服务领域提出了极大的挑战。就像当年顺丰对物流行业的颠覆一样，外卖的送达速度使得消费者对时效有了更高的期待。
美团外卖的数据已经印证了这一点。超过2500万单的日完成订单量中，至少上百万的订单来源于非餐市场，比如超市、菜市场、便利店、美妆店、药店等等。当用户找到一个价格在接受范围内的跑腿替代方案时，很少还有人再愿意亲自下楼跑一趟。
中国物流与采购联合会副会长兼秘书长崔忠付提供了一组数据。即时配送业务目前产值已经超过千亿，是物流行业里增速最快的细分领域，并且预计在未来几年内仍将保持30%以上的增速，2020年的市场规模将突破2000个亿。
而在即时配送这个领域，恐怕很少有哪个平台像美团外卖这样，每天都要经历两次峰值考验。“配送时间以分钟计、调度时间以毫秒计”，平均下来，每个外卖小哥都至少打过几千场硬仗。
从三餐的投食，到生活用品的补给，不知不觉中，外卖小哥就承包了我们的生活。
一个订单背后的“0.55毫秒”故事
我们先来看两组数据的对比。
目前，美团配送在全国有近万家配送站点和前置仓实体网络，服务360多万商家和4亿多用户，覆盖2800余座市县，日活跃配送骑手超过60万人。
具体到每笔订单上，骑手接到的路径指令是规划引擎在0.55秒钟以内选出的，单笔订单的平均配送时长为30分钟。
庞大的订单数目、用户和商家数量、骑手人数，与极短的路径规划时间和配送时间，形成了鲜明的数据对比。这背后不得不提到的一个名字，是“美团超脑即时配送系统”（以下简称美团超脑），你可以把它理解成外卖版的人工智能。
你可能会好奇，从外卖小哥接到订单，到他开始取餐工作，这眨眼即过的0.55毫秒内，“美团超脑”都做了些什么？
首先，在各个城市，“美团超脑”已经根据各个时段的订单密度、餐厅分布情况，建立起了最合适的站点网络和骑手人数规划。同时，分配给每位骑手的订单，已经根据他所在的位置、餐厅和用户的位置进行过筛选匹配，确定处于他的送餐舒适区内。
在这个基础上，假设骑手还接到了另外4个订单，系统会进一步结合这5个订单对应的全部餐厅和用户的位置、商家出餐速度、对应街道路况、送餐上楼耗时等数据，规划出一条用时最短的路线。
美团配送CTO 孙志钊划了重点，“简单地说，就是既保证用户等的时间短，同时又让骑手跑的路程短”。
孙志钊
为了最大化实现这个目标，美团的数据粒度已经做到很细。比如一个小区有几个门、骑手从哪个门进最快速、一栋楼是否有电梯、不同楼层爬楼和等电梯的耗时比对等等。
“双螺旋”结构
实际上，对美团配送业务这4年的发展稍作复盘，就会看到超脑在其中所扮演的“Mr Key”角色。
如今已经实现平均0.55毫秒完成路径规划、每小时可以规划29亿次的美团配送，3年前骑手还需要站点的站长进行人工调度，效率远低于现在，成本却要高出许多。体现在用户面前的结果是，送餐时间从之前的一个小时缩短到现在的30分钟内。
应该说，美团超脑不止支持了配送业务的快速发展，也是外卖业务迅速发展和抢占市场的关键因素。毕竟连接在商家和用户之间的，是270多万骑手小哥和幕后指挥的美团超脑，帮助他们实现最高的人效。
孙致钊回顾了美团超脑发展的过程，“某个地方只有几十个骑手、有几百个订单时，人脑可以胜任；一旦订单密度翻了数倍之后，人脑就无法胜任了”。
和人工智能在大多数领域的发展类似，美团超脑的算法在不断接受新的数据和人工经验后，通过反复迭代和深度学习，最终在很多层面超越了人脑。不同的地方在于，业务的高频性和特殊性，为美团形成的是一个超级动态数据库，60多万日活跃骑手每天可以提供高达40亿次的数据上报。
这种“科技＋配送”的双螺旋结构，在本质上更新了外界的一个认知模式：服务人数量级大的公司，并不一定是传统分类下的劳动密集型企业，它也可能是一个智慧驱动的公司。